Staffel 4

Al kündigt das jährliche Bundy-Barbecue an. Er lädt Steve und Marcy unter der Voraussetzung ein, dass sie das Essen für alle mitbringen. Die beiden kehren gerade mit einer Urne zurück, in der sich die Asche der verstorbenen Tante Tuney befindet. Als Peggy den Grill umstößt, wird die Asche vom Vorjahr verweht – diese wird jedoch für gute Hamburger benötigt. Daher schickt sie ihre Kinder los, Asche aus der Nachbarschaft zu besorgen. Was liegt für Kelly dabei näher, als die Urne von Tante Tuney zu verwenden?

Peggy und Marcy verfolgen vor dem Fernseher eine unerwartete Nachricht: Peggy hat zwei Wochen persönliches Fitnesstraining mit dem bekannten TV-Star Jim Jupiter, auch bekannt als der „gesündeste Mann von Chicago“, gewonnen. Wenig später beginnt Jim Jupiter seine Arbeit im Hause Bundy – mit unerwartetem Ausgang: Das Training beeinflusst nicht Peggy, sondern Jim. Der vermeintlich „gesündeste Mann von Chicago“ konsumiert bald ausschließlich fett- und zuckerreiche Lebensmittel. In seiner nächsten Sendung erleidet Jim einen tödlichen Herzinfarkt.

Bud erzählte den Kindern, sein Vater Al sei der Urgroßenkel eines berühmten Waldläufers und Trappers. Daraufhin belagerten die Kinder das Haus der Familie Bundy, bis Al mit ihnen ein Wochenende im Wald verbrachte. Im Wald erzählte Al den Kindern eine erfundene Geschichte nach der anderen. Schließlich bekamen die Kinder Hunger. Nun erinnerte sich der vermeintliche Nachkomme eines legendären Waldläufers, dass er den Proviant vergessen hatte. Dass sich der angebliche Trapper-Nachkomme auch noch verlaufen hatte, verschlimmerte die Situation.

Al geht es wie vielen Männern: Er hat Angst vor dem Zahnarzt. Als er wieder einmal eines Nachts vor Schmerzen nicht schlafen kann, hält Peggy es nicht mehr aus. Sie besorgt ihm einen Termin beim Zahnarzt. Während der Behandlung erhält der Arzt einen Anruf von seiner Ex-Frau: Er muss seinen Ferrari und seine Corvette abliefern. Seine Wut lässt er anschließend an Als Gebiss aus. Der Arme kommt mit bandagiertem Kiefer nach Hause – und ausgerechnet heute hat Peggy mal gekocht.

Beim Friseur diskutieren die Frauen über Sex und Ehemänner. Alle jammern, nur die blonde Ginger findet Ehemänner wunderbar – solange sie mit einer anderen verheiratet sind. Als sie ihren Lover beschreibt, wird allen klar: Ginger hat eine Affäre mit Al Bundy! Peggy versucht mit allen Mitteln, ihren Al zurückzugewinnen. Dabei sind die Kinder Bud und Kelly nicht gerade eine Hilfe: Die beiden machen Vorschläge für Alternativ-Väter – nur für den Fall, dass sich Peggy scheiden lässt.

Um das Familienbudget aufzubessern, nehmen die Bundys eine französische Austauschschülerin auf. Kelly erhofft sich eine „große Schwester“, Bud eher eine hübsche Mitbewohnerin mit Akzent. Die schüchterne Yvette bekommt von Kelly noch Tipps für den Schulstart – doch schon bald verdreht sie allen Jungs den Kopf. Statt schüchtern ist sie plötzlich Schulstar mit Charme und Baguette-Flair. Kelly wird übersehen, ignoriert – und empfindet das als persönlichen Angriff auf ihren gesellschaftlichen Status. Die Folge: Eitelkeit trifft auf Eifersucht, und Kelly schmiedet Pläne, Yvette den Platz im Rampenlicht möglichst stilvoll wieder abzuluchsen.

Al möchte seinem Freund Steve stolz die Miss Oktober seiner geerbten Playboy-Sammlung präsentieren – doch der Schock ist groß: Peggy hat alle Hefte verkauft. Was für Al ein familiäres Kulturgut darstellt, ist für Peggy offenbar nur Altpapier mit Glanzdruck. In seinem Zorn wird Al vom Geist seines Vaters heimgesucht, der ihn auffordert, die Sammlung zurückzuholen – im Namen aller Männer im Himmel. Der moralische Druck des Jenseits wiegt schwer, selbst auf den Schultern eines Mannes wie Al Bundy, der sonst eher mit Durchhalteparolen à la „Vier Touchdowns in einem Spiel“ durchs Leben geht.

Bud und Kelly treiben mit stundenlangen Telefonaten die Rechnung ins Unermessliche – und die Bundys in den finanziellen Ruin. Alle Kreditkarten sind gesperrt, der Kühlschrank ist leer, das Telefon bleibt heiß. Als Al einen Anruf wegen Fußproblemen erhält, hat er eine zündende Geschäftsidee: telefonische Fußberatung – halb medizinisch, halb Improvisation. Steve, stets auf der Jagd nach Bonuspunkten für seine Bankkarriere (und eine Hawaii-Reise), genehmigt Al prompt einen Kredit über 50.000 Dollar. Die Euphorie hält nur kurz: Während Al sich als Fußflüsterer versucht, verliert Steve seinen Job. Diagnose: wirtschaftlicher Totalschaden.

Als Al Bundys treues Auto endgültig den Geist aufgibt, will er sich endlich einen neuen Wagen leisten – seit zehn Jahren spart er darauf. Die 5.000 Dollar dafür lagern sicher im Garten, in einem Schuhkarton. Zumindest dachte Al das. Peggy war schneller: Übrig sind nur noch 800 Dollar und ein Hauch von Ehevertrauen. Immerhin hat sie eine „bessere“ Idee und schickt Al zu einem befreundeten Gebrauchtwagenhändler. Der verkauft ihm schließlich ein Auto, das seinem alten verdächtig ähnlich sieht – was angesichts von Rauchentwicklung, klapperndem Motor und allgemeinem Zerfall kaum als Fortschritt gelten kann.

Wegen des letzten Bundy-Kreditdebakels wird Marcy in ihrer Bank zur Kassiererin zurückversetzt. Steve hingegen ist offiziell arbeitssuchend – inoffiziell verbringt er seine Tage lieber mit den Bundys im Zoo. Dort entwickelt er tiefes Mitgefühl für eine Schildkröte, die er kurzerhand befreit und im Lake Michigan aussetzt. Währenddessen wird Marcy zur Heldin: Sie überwältigt einen Bankräuber, wird dabei angeschossen und erhält 25.000 Dollar Belohnung. Ironischer Zufall: Genau diese Summe wäre nötig, um Steve aus dem Gefängnis zu holen – wegen illegaler Tierfreilassung. Schildkröte in Freiheit, Ehemann hinter Gittern. Ein klassischer Fall von moralisch fragwürdigem Tieraktivismus mit Ehefolge.

Weihnachten bei den Bundys: Al hat es tatsächlich geschafft, Geld für Geschenke zurückzulegen – ein seltenes Hochgefühl macht sich breit. Weniger festlich ist die Stimmung bei Marcy, die enttäuscht ist, weil Steve die Feiertage bei seiner Mutter verbringt. Als Al sein Erspartes abheben will, blockt Marcy – sie hat während der Weihnachtsfeier in der Bank tief ins Glas geschaut und ist nicht mehr ganz geschäftsfähig. In letzter Verzweiflung gründet Al einen improvisierten Kinderhort, um an Geld zu kommen. Leider missversteht er das Prinzip der Aufsichtspflicht und fesselt die Kinder – was den Müttern weniger gefällt als gehofft. Das Resultat: Geschenke futsch, Geld weg, Kinder frei. Frohe Weihnachten.

Wieder einmal scheitert Al an der hohen Kunst des Geschenkkaufs – mangels Geld, mangels Planung, mangels allem. Peggy, Kelly und Bud ziehen enttäuscht zum Essen ab – ohne Al, aber mit Appetit. Beim Versuch, wenigstens die Weihnachtsbeleuchtung in Gang zu setzen, kassiert Al einen Stromschlag mit himmlischer Folge: Ein Obdachloser erscheint und gibt sich als sein Schutzengel aus. Al ist skeptisch – bis dieser ihm zeigt, wie das Leben seiner Familie ohne ihn verlaufen wäre. Spoiler: Nicht besser. Vielleicht anders, aber definitiv nicht besser. Eine Lektion in Demut – mit leicht verschmortem Haaransatz.

Ein Unwetter hat das Bundy-Haus heimgesucht – besonders das Dach sieht jetzt eher nach Ruine als nach Schutz aus. Handwerker wären gefragt, doch Al lehnt ab: aus Prinzip, aus Sparzwang und aus männlichem Ehrgeiz. Denn wenn ein Handwerker es kann, dann – so Al – kann er es erst recht. Mit dem Selbstbewusstsein eines Mannes, der einst vier Touchdowns in einem Spiel gemacht hat, greift er zu Hammer und Nagel. Peggy ist sprachlos – nicht vor Begeisterung, sondern aus Sorge um Haus, Gesundheit und Statik.

Auch brave Bürger bekommen weiche Knie, wenn die Steuerfahndung klingelt – diesmal steht sie vor der Tür der Bundys. Al wird geprüft: Seine Zahlen und die des Finanzamts unterscheiden sich um schlappe 5.000 Dollar. Das Finanzamt versteht da bekanntlich keinen Spaß. Doch wie soll man so schnell an so viel Geld kommen? Nach kurzem Grübeln zündet bei Al eine seiner seltenen Geistesblitze: Er will Peggys leuchtend rote Haare verkaufen. Ein riskanter Plan, aber immerhin steuerfrei – und vermutlich schmerzhaft, allerdings nicht für ihn.

Nach Jahren zwischen Stinkefüßen und leeren Töpfen platzt Al Bundy der Kragen: Immer schuften, nie was zu beißen – nur gelegentlicher Ehepflicht-Sport mit Peggy als “Belohnung”. Damit ist jetzt Schluss. Al erklärt das Familienmodell „Ein Verdiener, drei Mitesser“ für beendet und schickt alle zur Jobsuche. Erwartet hatte er nichts – außer Ausreden. Doch überraschend landet ausgerechnet Kelly einen Job: eine Rolle in einem Musikvideo. Al ist fassungslos. Nicht vor Stolz – eher aus Sorge, dass Kelly nun der kluge Kopf der Familie sein könnte.

Kaum zu glauben, aber wahr: Steve verlässt Marcy. Die Nachbarschaft ist schockiert – am meisten natürlich Marcy selbst. Während Steve langsam zum Vollzeit-Penner mutiert, greift Peggy zur bewährten Therapieformel: Tapetenwechsel mit Glamour. Sie schleppt Marcy kurzerhand nach Las Vegas. Was als frauenbefreiender Kurzurlaub geplant war, bleibt nicht lange ungestört – denn Al und die Kinder wittern Chaos (und womöglich Schulden) und reisen hinterher. Aus Entspannung wird Eskalation, und das Spielerparadies wird zum Familiendrama mit Glitzerbeleuchtung.

Al Bundy reist mit Kelly und Bud nach Las Vegas, um Peggy und die frisch verlassene Marcy aufzuspüren. Doch sie kommen zu spät: Die Damen haben ihr gesamtes Geld verspielt – inklusive der Hoffnung auf einen entspannten Kurzurlaub. Al, selbst klamm wie immer, sieht nur einen Ausweg: Er muss das Geld zurückholen. Allerdings nicht am Spieltisch, sondern auf die harte Tour – im Ring, gegen eine Profiringerin. Ein Mann, ein Muskelkater, ein letzter Versuch, Ehre und Geldbeutel zu retten.

Semestereröffnungsball: Endlich sieht Bud die Chance gekommen, sich an Heather McCoy zu rächen. Sie hatte einst Buds Unterwäsche an einen Fahnenmast gehängt. Leider hat Bud auch diesmal das Nachsehen. Auf dem Ball gibt es aber noch eine andere Attraktion: Weil der Festredner abgesagt hat, wird Al gebeten, die Vorstellung des „Besten Footballers“ zu übernehmen. Al nimmt seine Rolle als Redner sehr ernst. Er verfasst einen Appell an alle Schüler – auf keinen Fall zu heiraten.

Peggys Geburtstag steht vor der Tür, und sie hofft auf Romantik – oder wenigstens ein Geschenk mit Schleife. Doch Al hat andere Pläne: Bowling. Schließlich hat er monatelang trainiert, um endlich Mr. Weavers Rekord zu brechen. Während Al sich auf der Bahn abrackert, vertreibt sich Peggy auf der Nachbarbahn die Zeit – und räumt überraschend ein Strike nach dem anderen ab. Al schafft tatsächlich den Rekord, doch der eigentliche Knaller des Abends kommt von Peggy. Fazit: Geburtstagswunder gibt’s – nur eben anders als gedacht.

Peggy will endlich ihren Highschool-Abschluss nachholen – es fehlt nur noch die Prüfung in Haushaltsführung. Zur Vorbereitung schließt sie sich ausgerechnet Kellys Klasse an. Während Kelly mit Wackelpudding davonkommt, muss Peggy sich an Lammschultern versuchen. Mutter und Tochter schuften die ganze Nacht in der Küche, bis alles fertig ist – und fallen erschöpft ins Bett. Ungünstiges Timing: Al wacht auf, hat Heißhunger und folgt seinem Instinkt. Was dann geschieht, lässt sich in einem Wort zusammenfassen: Prüfung nicht bestanden.

Ein seltener Moment: Al Bundy triumphiert. Nach zähem Ringen erhält er eine Gehaltserhöhung – stolze fünf Dollar mehr pro Woche. Mit breiter Brust verkündet er daheim seinen „großen Durchbruch“. Doch der Stolz verpufft schneller als ein Sonderangebotsschuh, als Kelly verkündet, sie werde als TV-Wetterfee starten – für 1.000 Dollar die Woche. Pro Woche! Während Al noch rechnet, fällt sein Triumph leise in sich zusammen – wie sein Kontostand nach einem Familieneinkauf.

Marcy mietet sich bei den Bundys ein – 25 Dollar pro Woche für die Couch. Ein fairer Deal, finden alle, außer Kelly. Denn Marcy ruiniert ihr regelmäßig das Liebesleben, indem sie Verehrer mit ihrem Blick des moralischen Untergangs vertreibt. Kelly rächt sich auf ihre Weise: Sie legt Bud neben die schlafende Marcy, die nach einer Flasche Wein am nächsten Morgen glaubt, sie habe eine Nacht mit ihm verbracht. Marcy ist schockiert, Bud verwirrt, und Kelly zufrieden. Ein Lehrstück in passiv-aggressivem Geschwistermarketing.

Al Bundy ist mal wieder am Limit: Peggy hat beim Flohmarkt-Shopping sämtliche Selbstkontrolle abgelegt und halb Chicago leergekauft. Diskussionen zwecklos – Peggys Kauflust ist unaufhaltsam. In seiner Verzweiflung greift Al zu einer radikalen Maßnahme: Er veranstaltet selbst einen Flohmarkt, um die Massen an Ramsch wieder loszuwerden. Leider ist Al Bundy eher Experte für Fußschweiß als für Verkaufsstrategien – und so nimmt das Chaos seinen gewohnten Lauf.